La temporada 2026 de la Fórmula 1 arrancó con victoria para George Russell, quien convirtió la pole en triunfo en el Gran Premio de Australia y lideró el 1-2 de Mercedes junto a Kimi Antonelli, en una carrera marcada por el gran inicio de Ferrari, una estrategia fallida de la escudería italiana y varios incidentes desde antes de la largada.
En el arranque, Charles Leclerc sorprendió al tomar la punta en la primera vuelta tras superar a Russell, mientras Lewis Hamilton también avanzó posiciones y Ferrari parecía encaminarse a pelear por la victoria. Sin embargo, Russell respondió muy pronto y mantuvo un duelo intenso con Leclerc durante los primeros giros, en una batalla marcada por rebases, defensa de posición y gestión de energía en el circuito de Albert Park.
Uno de los primeros golpes de la jornada llegó incluso antes de la salida, cuando el local Oscar Piastri se accidentó en la vuelta de reconocimiento y no pudo tomar la largada. A esa baja se sumó la de Nico Hülkenberg, cuyo Audi presentó problemas camino a la parrilla. Más tarde, el abandono de Isack Hadjar por una falla técnica provocó un Virtual Safety Car, momento que resultó clave para el desarrollo estratégico de la prueba.
Ferrari apostó por mantenerse en pista durante esa neutralización, pero la decisión terminó costándole caro. Leclerc paró más tarde y regresó muy lejos de Russell, mientras Hamilton también perdió tiempo respecto a los Mercedes. Con eso, el equipo alemán tomó el control definitivo de la competencia y cerró una actuación dominante para abrir la nueva era reglamentaria de la categoría.
El top 10 de la primera carrera del año quedó así: George Russell, Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Lando Norris, Max Verstappen, Oliver Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto y Pierre Gasly. Russell ganó con ventaja de tres segundos sobre Antonelli, mientras Ferrari completó el podio ampliado con el tercer y cuarto puesto.
Además del doblete de Mercedes, la carrera dejó otros apuntes importantes: Verstappen remontó desde el fondo de la parrilla hasta el sexto lugar tras su accidente en la clasificación, Bearman lideró la pelea del mediocampo para Haas y Cadillac debutó en un Gran Premio con Sergio Pérez finalizando 16º, dos vueltas atrás. Australia, básicamente, no esperó ni una fecha para empezar el drama.