Kimi Antonelli firmó una actuación de peso pesado con licencia de adolescente: ganó el Gran Premio de Japón 2026 en el circuito de Suzuka con Mercedes, sumó su segunda victoria consecutiva y se convirtió en el líder del Campeonato Mundial de Pilotos. El italiano completó las 53 vueltas en 1:28:03.403 y cruzó la meta por delante de Oscar Piastri, de McLaren, y Charles Leclerc, de Ferrari. 
La carrera arrancó con sobresalto para Antonelli. Aunque partió desde la pole position, perdió terreno en la salida y Oscar Piastri aprovechó para colocarse al frente desde la primera curva. Sin embargo, el piloto de Mercedes recompuso el paso, alargó su stint y encontró el momento decisivo cuando apareció el Safety Car en la vuelta 22, provocado por el fuerte accidente de Oliver Bearman. Esa neutralización le permitió hacer su parada y volver a pista en la punta, desde donde ya no soltó el control de la prueba. 
El incidente más delicado del GP lo protagonizó Bearman. El británico de Haas sufrió un impacto de más de 50G, lo que obligó a la salida del coche de seguridad. Más tarde, Haas informó que el piloto fue revisado médicamente y que no presentaba fracturas, una noticia que le bajó dos rayitas al drama del domingo. 
Detrás del ganador, Piastri confirmó el buen ritmo de McLaren con el segundo lugar, mientras Leclerc metió a Ferrari al podio. George Russell terminó cuarto para redondear un gran botín de Mercedes, Lando Norris fue quinto y Lewis Hamilton cerró sexto. Pierre Gasly, Max Verstappen, Liam Lawson y Esteban Ocon completaron la zona de puntos. Además, Antonelli también registró la vuelta rápida con un tiempo de 1:32.432 en el giro 49. 
Con este resultado, Antonelli llegó a 72 puntos y tomó la cima del campeonato de pilotos, con nueve de ventaja sobre su compañero George Russell. Charles Leclerc es tercero con 49, Lewis Hamilton cuarto con 41, Lando Norris quinto con 25 y Oscar Piastri sexto con 21. Más atrás aparecen Oliver Bearman con 17, Pierre Gasly con 15, Max Verstappen con 12 y Liam Lawson con 10. 
En el Campeonato de Constructores, Mercedes salió de Japón con martillo en mano: lidera con 135 puntos, seguido por Ferrari con 90 y McLaren con 46. Haas marcha cuarto con 18, mientras Alpine y Red Bull Racing están empatados con 16. Racing Bulls suma 14, Audi y Williams tienen 2, y tanto Cadillac como Aston Martin siguen sin puntos. 
Más allá del triunfo, Suzuka dejó un dato histórico: Antonelli, con 19 años, se convirtió en el piloto más joven en liderar el campeonato mundial de Fórmula 1