La alemana Tatjana María, quinta preclasificada, inició con fuerza su participación en el Puerto Vallarta Open al imponerse a la italiana Lucrezia Stefanini por parciales de 6-2 y 6-2 en un duelo que se extendió por una hora con 17 minutos. Con un primer servicio que alcanzó un 86% de efectividad y dos quiebres en cuatro oportunidades, la jugadora de 37 años, entrenada por su esposo Charles Eduoard María, se llevó el primer set en apenas 37 minutos, demostrando por qué cuenta con una sólida experiencia en la gira profesional femenil.
Esta victoria, la segunda en tres enfrentamientos directos contra Stefanini –quien se ubica en el puesto 146 del ranking–, revivió un duelo recordado en Poitiers, Francia, hace seis años. Ahora, Tatjana busca alcanzar su quinto título en la temporada, tras haberse coronado en Barranquilla 2023 y finalista en el WTA 125 de Guadalajara el año pasado, además de su reciente triunfo en el torneo ITF de Bengaluru, India. En la siguiente fase, la alemana se medirá contra la rival que emerja del encuentro entre la canadiense Rebecca Marino y la británica Judie Burrage.
Por su parte, la japonesa Ena Shibahara inició el torneo de manera arrolladora al superar a la estadounidense Hanna Chang en poco más de una hora, con parciales de 6-0 y 6-3. La especialista en dobles, quien ocupa el puesto 138 en el ranking individual, se adjudicó el primer set tras convertir tres puntos de quiebre y, al mantener la presión en el segundo, logró romper nuevamente el saque de Chang, consolidando un dominio que se refleja en un historial previo de 5-1 a favor de la nipona en enfrentamientos directos contra su rival.
En su próximo compromiso, Shibahara se enfrentará a la vencedora del encuentro entre la sembrada número uno, Jaqueline Cristian de Rumania, y la británica Harriet Dart, en un partido que promete continuar la emocionante apertura de este torneo internacional en las canchas duras del Sheraton Buganvilias Resort & Convention Center.